A organização global *InSight Crime*, com sede em Washington, nos EUA e Medellín, na Colômbia e com diversos jornalistas parceiros em diversos países das Américas, publicou no dia 08/07/2024, uma reportagem sobre a extração ilegal de areia, do qual tive a oportunidade de participar.
O InSight Crime é um grupo de reflexão e organização de mídia que busca aprofundar e informar o debate sobre o crime organizado e a segurança dos cidadãos nas Américas, fornecendo regularmente relatórios, análises, dados, investigações e sugestões políticas sobre como enfrentar os múltiplos desafios que eles apresentam.
Ele incorpora o jornalismo de investigação com o rigor acadêmico, construindo a sua análise a partir de uma extensa pesquisa de terreno, que inclui falar com todos os intervenientes, legais e ilegais. Para além do seu trabalho publicado no seu website, trabalha com uma rede de especialistas e parceiros na região para fornecer análises de risco personalizadas, diagnósticos e oportunidades de intervenção positiva.
A equipe de redação é como nenhuma outra – global, multilíngue e bem versada na dinâmica do crime organizado. Embora seus escritórios principais estejam em Washington, DC, e Medellín, na Colômbia, a InSight Crime tem pessoal posicionado em alguns países nas Américas e, a qualquer momento, está fazendo pesquisas com vários colaboradores em vários outros.
A equipe do Insight Crime é composta de cerca de 50 investigadores trabalhando nas Américas e na Europa e inclui repórteres com anos de experiência no terreno; investigadores com pós-graduação na América Latina, segurança cidadã e estudos de conflitos; e especialistas em design, tradução e análise de dados. É uma equipe unida com um toque nerd e gosto por ambientes de alto risco. Apesar das origens diversas, estão vinculados a uma crença permanente de que expor o crime organizado é fundamental para o seu desmantelamento.
Luis Fernando Ramadon
As máfias por trás do tráfico de areia na América Latina
8 de julho de 2024
A apenas 50 quilômetros das praias mundialmente famosas do Rio de Janeiro, um dos gângsteres mais poderosos da cidade descobriu que fazer fortuna na areia.
Antes de se entregar às autoridades em dezembro de 2023, Luis Antonio da Silva Braga, conhecido como “Zinho”, chefiava a milícia Bonde do Zinho. E além de seus interesses criminosos no Rio, o grupo havia se ramificado para o município vizinho de Seropédica, supostamente trabalhando com um legislador estadual do Rio de Janeiro para usar dragas flutuantes, caminhões, tratores, retroescavadeiras e silos para recolher ilegalmente grandes quantidades de areia.
Fotos de satélite mostram a extensão da extração entre 2011 e 20
Fonte: Luis Fernando Ramadon, com imagens do Google Earth
A maior parte da areia extraída ilegalmente é usada no setor de construção para materiais como concreto e tijolos, bem como para fundações. É mais barata do que a areia extraída legalmente, e a escassa supervisão das autoridades em toda a América Latina e Caribe tornou o tráfico de areia uma atividade relativamente lucrativa e de baixo risco para grupos criminosos em toda a região.
Além de encher os cofres de grupos criminosos às vezes violentos, a extração ilegal de areia causou danos ambientais, como extinção de animais selvagens, mudanças em cursos d'água e aumento de inundações.
Mas o crime é difícil de policiar, já que muitas vezes é impossível diferenciar entre areia extraída legalmente e ilegalmente.
“Se você tem um caminhão cheio de areia ilegal, ele se parece exatamente com um caminhão cheio de areia extraída legalmente”, disse Vince Beiser, autor de uma história do uso de areia pelos humanos, ao InSight Crime.
Brasil
A extração ilegal de areia é uma das indústrias ilícitas mais lucrativas do Brasil e, em grande parte do país, o uso ilegal de areia supera o uso legal de areia.
Milícias poderosas como a do Zinho roubam areia para abastecer o mercado imobiliário irregular e depois continuam ganhando dinheiro monopolizando serviços para os moradores dos prédios construídos ilegalmente.
A falta de regulamentação efetiva levou ao colapso de alguns desses prédios de apartamentos . O assassinato da vereadora do Rio Marielle Franco foi conectado à sua batalha contra esses projetos de construção ilegais.
Além de controlar espaços onde a extração é ilegal, as máfias da areia estendem seu comando ao mercado comercial, cobrando empresas de extração legal naquele espaço, de acordo com Luis Fernando Ramadon, policial federal brasileiro e especialista em extração ilegal de areia.
“Considerando as áreas de areia legalizadas, o lucro obtido pela milícia que controla o município de Seropédica, no Rio de Janeiro, pode chegar a 100 mil reais – cerca de US$ 18 mil – por mês”, disse.
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Colômbia
Na vizinha Colômbia, grupos criminosos – alguns com laços com elites políticas e econômicas – recorreram ao tráfico de areia para diversificar seus negócios ilícitos e aumentar seus lucros.
A mineração de areia ganhou destaque na Colômbia durante a década de 1990, com o aumento da urbanização na costa caribenha do país. Até metade da areia usada na Colômbia pode ser extraída ilegalmente, de acordo com algumas estimativas.
O departamento caribenho de Magdalena foi particularmente afetado. As autoridades de lá responderam em maio a relatos de extração ilegal de areia na área rural de Pivijay e pegaram pessoas extraindo areia em caminhões basculantes sem autorização.
A elite política de Magdalena já foi ligada ao comércio. Em 2017, o governo disse que a extração ilegal de areia estava ocorrendo na propriedade de um advogado proeminente que mais tarde concorreu a prefeito na área.
No departamento caribenho vizinho de Córdoba, traficantes de areia parecem estar dispostos a matar pelo bem de seus negócios. O jornalista colombiano Rafael Moreno foi assassinado em 2016 após denunciar a extração ilegal de areia ligada a uma família politicamente proeminente.
México
No México, a extração ilegal de areia também está ligada à corrupção da elite.
Empresas legalmente registradas com permissão para minerar areia desrespeitam regulamentações legais e são protegidas por autoridades locais corruptas, dizem pesquisadores. A extração ilegal de areia geralmente não é reportada devido a temores de repercussões violentas para os denunciantes.
Algumas máfias mexicanas de areia podem exportar seus produtos para os Estados Unidos, embora a questão não tenha recebido tanta atenção das autoridades quanto o contrabando de drogas e pessoas através da fronteira.
Beiser disse que a mineração legal de areia tem recebido resistência pública devido aos seus efeitos na qualidade da água, o que pode estar levando as empresas de construção na região da fronteira a usar areia ilegal.
“Eu não ficaria surpreso em saber que a mineração ilegal de areia está alimentando o mercado de San Diego agora”, disse Beiser.
Imagem em destaque: Um minerador salva o que pode de equipamento destruído pela polícia em La Pampa, na região de Madre de Dios, no Peru, sexta-feira, 16 de maio de 2014. Crédito: AP Photo/Rodrigo Abd.
